Exigências nutricionais, ingestão e o crescimento de bovinos de corte

A exigência nutricional é definida como a quantidade diária de um nutriente que o animal deve ingerir para alcançar determinado nível de produção. O primeiro passo para oferecer uma correta nutrição para os bovinos é conhecer suas exigências, porque é a partir dela que é possível determinar uma estratégia nutricional para ser adotada. 

Após o conhecimento sobre as características dos alimentos que estão disponíveis, o nutricionista pode trabalhar cada estratégia nutricional com o objetivo de suprir, de forma econômica, as necessidades apresentadas de acordo com os objetivos do sistema produtivo. 

Os bovinos têm exigências gerais diárias de água, energia, proteína, minerais e vitaminas. Também possuem exigências de alguns nutrientes, como fibras, que são necessárias para o bom funcionamento do trato digestório. A exigência dos animais variam conforme em função de fatores como por exemplo: peso vivo, categoria, estado fisiológico, uso de promotores de crescimento e fatores ambientais. 

Quanto mais pesado for o animal maior será a exigência de todos os nutrientes, ou seja, para cada unidade de ganho de peso do animal em crescimento, há uma exigência diferente. As exigências também variam em função da categoria do animal, por exemplo, um novilha e um garrote, da mesma idade e raça, podem ter exigências diferentes de energia e proteína, por estarem em momentos diferentes na curva de crescimento, e, consequentemente, composições diferentes do acréscimo corporal em proteína e gordura. 

A exigência de água

Mesmo não sendo considerado um nutriente, a água é essencial para o organismo e o animal possui uma exigência diária que precisa ser atendida. Esse atendimento acontece pela ingestão de forragens úmidas, mas em quantidade menor que a demandada. Por isso, água fresca e de boa qualidade deve sempre estar disponível à vontade para o bovino. Conhecer as exigências de água é importante para o técnico/ produtor conseguir planejar sua estrutura de bebedouros para o fornecimento de água onde for necessário para o animal. 

Níveis de exigências nutricionais

As exigências nutricionais em bovinos de corte são divididas em mantença e produção. A mantença é uma função do PV do animal da raça e do ambiente. Quanto maior o peso, maior a mantença. A exigência de produção é dividida em crescimento, gestação e lactação, elas são assim divididas para atender animais com diferentes objetivos de produção.

Exigência em energia

No contexto de nutrição animal, utilizamos as unidades quilocaloria (kcal), que significa 1 mil calorias e megacaloria (Mcal), que significa 1 mil kcal, para normalmente expressar teores de energia de alimentos e rações (kcal/ kg de alimento) e também as exigências de um animal (kcal/dia). A unidade

mais usual, contudo, são os nutrientes digestíveis totais (NDT). 

O NDT é mais facilmente determinado quando comparado a outras medidas de energia, tais como energia digestível, metabolizável ou líquida e, por isso, é a forma comumente adotada. Na prática, alimentos concentrados têm maiores teores de NDT, enquanto volumosos apresentam menores teores. 

Exigência em proteína

A exigência em proteína é basicamente uma função do peso. Também, no estabelecimento das exigências do animal, se considera a manutenção do funcionamento do ambiente ruminal, de forma que se disponibilizem ao menos as quantidades mínimas necessárias para manter o processo fermentativo dos microrganismos ruminais e, consequentemente, o processo de degradação ruminal do alimento ingerido.

Em condições de crescimento, o nível na dieta de proteína degradável no rúmen deve ser ajustado em função do seu teor de matéria orgânica fermentável de forma a maximizar a produção de proteína microbiana de alto valor biológico. Assim como para a energia, a exigência é uma função da curva de crescimento do animal e de sua maturidade. Por isso, as exigências de proteína para crescimento são específicas para raça, sexo (condição sexual) e idade.

Exigência nutricional de minerais

O bovino tem necessidades diárias de macro e microminerais, sendo hoje 14 os principais minerais considerados para a nutrição animal. Macrominerais exigidos incluem cálcio, magnésio, fósforo, potássio, sódio, cloro e enxofre. Os microminerais exigidos são cobalto, cobre, ferro, iodo, manganês, selênio e zinco e, segundo alguns trabalhos, cromo, molibdênio e níquel. Os macrominerais estão presentes em maiores quantidades no organismo dos bovinos, por isso são exigidos em quantidades superiores em relação aos microminerais.

Assim como proteína e energia, as exigências são basicamente uma função do peso vivo do animal e de seu nível de produção. Um importante conceito é a biodisponibilidade dos minerais, fator que afeta a utilização do mineral fornecido em função de sua fonte. 

Ingestão de alimentos

A ingestão de alimento é fundamental para a nutrição, por ela determina o nível de ingestão de nutrientes, o que resulta na produção do animal, seja carne ou leite. Essa ingestão é regulada e limitada pelas exigências fisiológicas e metabólicas do animal. Consumos menores do que os previstos têm efeito significativo sobre a eficiência de produção. Desta forma, o entendimento dos fatores que restringem o consumo de alimentos é de grande importância para auxiliar no estabelecimento de manejos que permitam superar tais limitações e melhorar a utilização dos alimentos.

Crescimento animal

O crescimento pode ser definido como aumento em tamanho e peso, tanto pelo acúmulo de tecidos e de componentes químicos também em função do tempo. O acúmulo de de gordura, proteína, água e cinzas ocorre na forma de tecido adiposo, muscular e ósseo, o que reflete no aumento de peso e tamanho. O crescimento deve ser pensado desde a gestação, por isso, é dividido em duas fases: crescimento pré-natal e crescimento pós-natal. 

Neste período, compreendendo a fase embrionária e fetal, o crescimento ocorre pelo processo chamado de hiperplasia, que é o aumento no número de células. A maior parte do desenvolvimento do feto ocorre principalmente após os 180 dias de gestação, quando há um crescimento exponencial do feto até o seu nascimento. 

Ao contrário da gestação, o período após o nascimento do animal se caracteriza pelo crescimento por meio de um processo chamado hipertrofia. Diferentemente da hiperplasia, as células apenas aumentam de tamanho e não há aumento no número de células no organismo. 

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